초등영어 시작을 고민하면서 부모님들이 가장 많이 물어보시는 질문이 있습니다.
“영어는 언제 시작해야 할까?”
“영어유치원을 보내는 게 좋을까?”
“초등학교에 들어가면 영어 공부는 어떻게 이어가야 할까?”
저 역시 두 아이를 키우며 똑같이 고민을 했습니다.
처음부터 특별한 영어 계획이 있었던 것은 아닙니다.
3살 무렵 영어책과 영어 노래를 자연스럽게 접하게 해주었고, 아이가 영어를 낯선 언어가 아닌 익숙한 소리로 받아들이기를 바랐습니다.
그리고 6세가 되면서 두 아이 모두 영어유치원에 다니며 본격적인 영어 환경을 경험하게 되었습니다.
하지만 초등학교에 들어간 후 아이들의 영어 방향은 조금씩 달라졌습니다.
첫째는 영어유치원 2년, 초등 연계 과정 3년, 어학원 1년을 경험했고, 초5부터는 영어학원을 정리하고 집에서 영어를 이어가는 방향으로 바꾸었습니다.
둘째는 현재 초2로, 영어 원서 읽기와 리딩 프로그램을 중심으로 영어 습관을 만들어가고 있습니다.
두 아이를 키우며 느낀 것은 하나였습니다.
초등 영어에는 정답 하나가 있는 것이 아니라, 아이의 현재 단계에 맞는 방향을 찾는 것이 중요하다는 것.
이번 글에서는 두 아이의 실제 영어 경험을 바탕으로 초등 영어 공부 로드맵을 정리해 보려고 합니다.
3살 영어 노출, 영어를 좋아하게 만드는 시간
첫째와 둘째 모두 3살 무렵부터 영어책과 영어 노래를 접했습니다.
그 시기에는 영어 공부를 시킨다는 생각보다는 영어 소리에 익숙해지는 것이 목적이었습니다.
좋아하는 그림책을 반복해서 읽어주고, 영어 노래를 틀어주면서 자연스럽게 영어를 접했습니다.
지금 생각해 보면 이 시간이 영어 실력을 바로 만들어 준 것은 아니지만, 영어에 대한 거부감을 줄여주는 중요한 시간이었던 것 같습니다.
영어를 처음 시작하는 시기에는 많이 알려주는 것보다 영어를 편안하게 느끼게 하는 환경이 더 중요하다고 생각합니다.
6세 영어유치원, 본격적인 영어 시작
두 아이 모두 6세부터 같은 영어유치원에 다니기 시작했습니다.
그 전까지 영어책과 노래를 통해 영어 소리에 익숙해지는 시간을 보냈다면, 영어유치원부터는 듣기, 말하기, 읽기 등 영어를 사용하는 경험이 늘어났습니다.
영어유치원을 선택할 때 가장 중요하게 생각했던 것은 영어 실력을 빨리 올리는 것이 아니었습니다.
아이에게 영어를 자연스럽게 사용하는 환경을 만들어 주는 것이었습니다.
물론 영어유치원을 다닌다고 해서 모든 아이의 영어가 같은 방향으로 성장하는 것은 아닙니다.
결국 중요한 것은 그 이후 초등 시기에 어떤 경험을 이어가느냐라고 생각합니다.
초등영어 공부 로드맵 학년별 가이드
유아~예비 초등 : 영어와 친해지는 시기
이 시기의 목표는 영어 실력을 만드는 것이 아니라 영어를 좋아하게 만드는 것입니다.
추천하는 방법:
- 영어 그림책 읽기
- 영어 노래 듣기
- 좋아하는 영상 활용하기
- 반복해서 같은 책 읽기
아이에게 영어를 공부라고 느끼게 하기보다는 자연스럽게 접할 기회를 만들어 주는 것이 좋습니다.
초등 1~2학년 : 영어 읽기 습관 만들기
초등 저학년에서 가장 중요하게 생각하는 것은 영어 읽기 습관입니다.
이때는 어려운 문법이나 많은 단어 암기보다 영어책을 읽는 경험이 더 중요하다고 느꼈습니다.
추천:
- 리더스북
- 쉬운 챕터북
- 영어 원서 읽기
- 영어 독서 프로그램 활용
둘째 아이가 현재 이 단계에 있습니다.
처음에는 아이 수준에 맞는 쉬운 책부터 시작했고, 좋아하는 이야기를 중심으로 영어책 읽는 시간을 만들었습니다.
현재는 리딩게이트를 활용하고 있고, Magic Tree House와 The Zack Files 같은 챕터북도 읽고 있습니다.
영어책 한 권을 끝까지 읽어내는 경험이 쌓이면서 아이 스스로 영어 읽기에 자신감을 가지게 되는 것을 느끼고 있습니다.
초등 3~4학년 : 영어 읽기의 폭을 넓히는 시기
초등 중학년이 되면 영어를 단순히 듣고 따라 하는 단계에서 벗어나 읽고 이해하는 힘이 필요해집니다.
추천:
- 챕터북 읽기
- 어휘 확장
- 다양한 주제의 영어 글 접하기
- 영어 독해 연습
첫째 아이도 이 시기에 영어 공부를 이어가면서 어느 정도 영어 기반을 만들었습니다.
하지만 시간이 지나면서 느낀 부족한 부분도 있었습니다.
바로 충분한 영어 원서 읽기 경험이었습니다.
문제를 풀고 학습하는 영어도 필요하지만, 결국 긴 글을 읽고 이해하는 힘이 영어의 기본이 된다는 것을 느꼈습니다.
초등 5~6학년 : 아이에게 맞는 영어 방향 찾기
첫째 아이는 초5가 되면서 영어 방향을 다시 조정했습니다.
영어학원을 그만둔 이유는 영어가 부족해서가 아니었습니다.
수학 학원 일정과 겹치면서 시간 배분을 고민하게 되었고, 현재는 수학에 조금 더 집중해 보는 것이 좋겠다고 판단했습니다.
대신 영어를 놓은 것은 아닙니다.
그동안 부족하다고 느꼈던 영어 원서 읽기를 채우는 방향으로 바꾸었습니다.
현재는 집에서 영어 원서 읽기, 영어 뉴스 듣기, 필요한 영어 공부를 이어가고 있습니다.
돌이켜보면 초등 고학년이 되면서 중요한 것은 무조건 학원을 유지하는 것이 아니라, 아이에게 지금 필요한 것이 무엇인지 판단하는 것이라는 생각이 듭니다.
영어학원과 집영어, 무엇이 더 좋을까?
두 아이를 키우면서 느낀 것은 영어학원과 집영어 중 하나가 정답은 아니라는 점입니다.
아이 상황에 따라 선택하면 됩니다.
영어학원이 도움이 되는 경우
- 체계적인 관리가 필요할 때
- 혼자 공부하는 습관이 아직 부족할 때
- 말하기 환경이 필요할 때
집 영어가 도움이 되는 경우
- 아이 수준에 맞게 진행하고 싶을 때
- 영어 원서 읽기 시간을 확보하고 싶을 때
- 아이가 스스로 하는 힘을 키우고 싶을 때
중요한 것은 어떤 방법을 선택하느냐보다 꾸준히 이어갈 수 있는 환경을 만드는 것이라고 생각합니다.
두 아이를 키우며 느낀 초등영어 핵심 3가지
1. 영어 노출은 부담 없이 오래 하는 것이 중요하다
3살부터 영어책과 노래를 접했던 시간은 영어를 친숙하게 만드는 데 도움이 되었습니다.
빠르게 많이 하는 것보다 오래 지속하는 환경이 중요했습니다.
2. 영어 실력의 바탕은 결국 읽기다
초등 고학년이 되면서 가장 크게 느낀 부분입니다.
단어와 문법도 필요하지만, 긴 글을 읽고 이해하는 힘이 있어야 이후 영어 학습도 이어갈 수 있습니다.
그래서 지금은 영어 원서 읽기의 중요성을 더 크게 느끼고 있습니다.
3. 아이마다 성장 속도와 방법은 다르다
첫째와 둘째는 같은 환경에서 영어를 시작했지만 성장 과정은 달랐습니다.
첫째는 학원 경험을 통해 영어 기반을 만들었고,
둘째는 영어 원서 읽기를 중심으로 천천히 성장하고 있습니다.
누군가에게 효과적인 방법이 내 아이에게도 그대로 맞는 것은 아닙니다.
결국 부모가 해야 할 일은 아이를 비교하는 것이 아니라, 아이에게 맞는 방향을 찾아주는 것이라고 생각합니다.
초등 영어 공부 로드맵 한눈에 정리
| 시기 | 목표 | 추천 활동 |
|---|---|---|
| 유아~예비초 | 영어 친숙해지기 | 영어책, 노래, 영상 |
| 초1~초2 | 읽기 습관 만들기 | 리더스북, 영어 원서 |
| 초3~초4 | 읽기 확장하기 | 챕터북, 어휘, 독해 |
| 초5~초6 | 학습 영어로 전환 | 긴 글 읽기, 뉴스, 시험 준비 |
마무리
두 아이의 영어 과정을 돌아보면 가장 잘했다고 생각하는 것은 영어를 꾸준히 접할 수 있는 환경을 만들어 준 것입니다.
영어유치원을 다녔던 경험도, 영어학원을 다녔던 경험도, 지금 하고 있는 집영어와 원서 읽기도 모두 아이에게 필요한 과정이었다고 생각합니다.
초등 영어는 단기간에 결과를 만드는 공부가 아니라 긴 시간 동안 쌓아가는 과정입니다.
아이의 속도에 맞춰 영어를 즐겁게 이어갈 수 있다면, 그것만으로도 충분히 좋은 시작이라고 생각합니다.
